Deambulando por la Historia de la Infancia en Portugal. Estudio histórico de la Escuela Infantil João Baptista Rollo

Portugal nos finais do século XIX e início do século XX: a realidade de uma cidade do interior do país

No dealbar do século XX, Portugal era um país pobre (Mattoso, 1994), cujos traços de ruralidade tendiam a perpetuar-se em torno de um desenvolvimento industrial e tecnológico bastante exíguo, tendo como referência os países do continente europeu, em franco crescimento económico (Reis, 1984). Assinalado pelos seus inúmeros fatores condicionantes, o país apresentava-se com algumas especificidades: instabilidade política (Marques, 1991); débil rede ferrovia; dependência de capitais externos; diminuta produtividade; lento crescimento da população portuguesa; elevadas taxas de analfabetismo (Carvalho, 2011) e elevados níveis de pobreza (Silva, 2017).

No interior desse Portugal situava-se a cidade de Portalegre, cuja elevação se ficou a dever ao monarca D. João III, no ano de 1550. De traços medievais abundantes, resultantes do seu amuralhado histórico, emerge a cidade de Portalegre, marcada, de forma indelével, pelas suas ruas onde, no início do século XX, abundavam diversos profissionais, como sapateiros, canastreiros, alfaiates, carpinteiros, entre outros. Ladeada por povoados rurais, a cidade assimilava na perfeição a ruralidade, marcada pela existência de uma agricultura, ainda que insípida, com o dinamismo próprio de um concelho que assistia ao processo de industrialização, atraindo diversas famílias em redor do seu labor.

Inevitavelmente, despontavam alguns bairros habitacionais, novos planos de abastecimento de águas e estabelecimentos comerciais, capazes de responder às necessidades mais prementes da população portalegrense. Em simultâneo, essa industrialização era acompanhada pela fixação de alguns serviços basilares neste enlace e, segundo Ventura (2012), instalaram-se na cidade novos serviços, entre os quais delegações da Caixa Económica Portuguesa em dezembro de 1887 e do Banco de Portugal em abril de 1891, situando-se os lucros da agência de Portalegre em 10.934§réis.

À cidade, e à semelhança do que acontecia pelo país, começaram a chegar capitalistas ingleses. A forte presença destes capitalistas em Portugal sempre foi uma realidade, pois desde os primórdios da contemporaneidade que se fixaram em território nacional distintos capitalistas, capazes de dinamizar o arranque do processo de industrialização.

Entre outras matérias-primas, os ingleses interessaram-se pela cortiça portuguesa, transportando tal matéria prima para o mercado britânico. É neste contexto que, no ano de 1848, chegou a Portalegre a família Robinson, chefiada por George William Robinson. Tudo se iniciou com a compra de uma oficina ao seu conterrâneo Thomas Reynolds e, pouco a pouco, essa oficina transformou-se numa indústria corticeira, que iria permanecer de forma contínua a laborar por mais de um século. Conseguiu resistir a inúmeras transformações, aglomerando, por diversas vezes, mão de obra oriunda de outros setores.

Sendo uma figura de enorme destaque filantropo, como o próprio inquérito industrial no final do século XIX (1881) o afirmava, George William Robinson destacou-se pelas inegáveis qualidades enquanto gestor de negócios, que permitiram colocar Portugal como um dos maiores produtores e exportadores de cortiça a nível mundial. A sua visão capitalista e filantrópica fê-lo encetar uma multiplicidade de caminhos entrosados numa mesma estratégia, capacitando e alargando as competências do "império" corticeiro.

Foi com enorme naturalidade que a família Robinson, quer através do pai George William Robinson⁴ quer através de seu filho George Wheelhouse Robinson, prosseguiu neste imperioso caminho. A sua presença em Portalegre não se esgotou na indústria corticeira e podem destacar-se outras iniciativas de relevo na cidade, a saber: a aquisição do convento de São Francisco (1868), a fundação da igreja evangélica, a participação na fundação da Sociedade União Operária Portalegrense (1896); a participação no projeto da Créche João Baptista Rollo (1903), a fundação do Teatro Recreio Operário (1903), a fundação do corpo de Bombeiros privativos da Robinson (1908), a participação na fundação da Associação Comercial e Industrial de Portalegre (1898) e a participação em diversas ações de índole caritativo na cidade de Portalegre.

Tendo como comparação outros concelhos do Alentejo, pode assumir-se que a família Robinson contribuiu para a dinâmica da cidade de Portalegre na viragem do século XIX para o século XX, assumindo este concelho uma certa pujança industrial e económica, própria de uma cidade em que a intensidade do labor fabril era uma realidade. A urbe conseguiu atrair um forte aglomerado que migrou das suas freguesias rurais, em busca de emprego no setor fabril, sobretudo, no setor corticeiro e nos lanifícios, determinando o surgimento de aglomerados urbanos em redor da indústria corticeira, despoletando o associativismo, mais ou menos reivindicativo, conforme a sua especificidade. Geminadas com as classes profissionais, surdem diversas associações com intuito de proteger os trabalhadores, como foi o caso da Sociedade União Operária Portalegrense (1896), surgindo o mutualismo enquanto movimento audaz, capaz de estreitar os laços de fraternidade numa sociedade que visava a solidariedade e se preocupava com a beneficência em prol dos mais vulneráveis.

Aproveitando o declínio de algumas empresas, como foi o caso da Larcher & Sobrinhos e da Companhia da Fábrica de Lanifícios (1868), os Robinson encontraram uma oportunidade auspiciosa para a corticeira portalegrense dilatar a sua produção, em virtude da disponibilidade de mão de obra e de uma conjuntura muito favorável, no que diz respeito ao escoamento do produto a preços vantajosos. "Os 160 homens e 50 mulheres que trabalhavam na fábrica nos primeiros anos, passam para 680 - 260 homens e 420 mulheres - em 1880" (Ventura, 1987, p. 5).

No decurso da industrialização, a cidade de Portalegre crescia em população e segundo os censos da população do reino de Portugal do dia 1 de dezembro de 1900 (INE - 1900 - 1 de Dezembro) o distrito de Portalegre era o segundo distrito de Portugal, logo a seguir a Lisboa. Paralelamente a este crescimento, surgiu uma variedade de serviços ligados aos setores assistencial, urbanismo, económico e cultural, destacando-se no plano assistencial o surgimento dos Asilos de infância Desvalida, como foi o caso do Asylo-escola districtal, seguindo as indicações do regulamento de 5 de Janeiro de 1888 (Silva, 2017) e a Créche João Baptista Rollo inaugurada em 1905.

Esta Créche inscreve-se no quadro de uma política com um sentido caritativo religioso e com forte pendor protecionista, associada ao desenvolvimento industrial, à integração da mulher no trabalho fora da residência, e num olhar para a educação das crianças mais novas, sendo as fábricas com mais de 50 trabalhadoras obrigadas a criar uma creche para os filhos das suas operárias (Decreto, lei 14 de 10 de fevereiro de 1891), na sequência da Conferência de Berlim no periodo de 1884-1885, que ditava sobre a proteção das mulheres trabalhadoras (Cardona, 1997).

Tais creches deveriam centrar-se nas condições básicas de higiene e de saúde para os menores com menos de três anos, descendentes das trabalhadoras e obedecendo, como refere Vasconcelos (2005), a princípios higienistas, "orientando a sua atividade para uma proteção da saúde infantil" (p. 15). Também, como refere Correia (2018), esta obrigação era um marco que promovia a criação de novas infraestruturas de atendimento a crianças com menos de três anos de idade, sendo, neste campo, importante considerar a regulamentação do trabalho dos menores e das mulheres nos estabelecimentos industriais. A creche, com uma tutela privada, deveria cumprir condições mínimas de saúde e de higiene (Cardona, 1997, referindo-se ao Decreto de 14/4/1891), subscrevendo a necessidade da assunção das condições de saúde e de higiene como condição para o combate à mortalidade infantil e afirmando-se, no final da monarquia, uma das fases da História da Educação das crianças mais novas em Portugal, designada pela sua funcionalidade de proteção social e assistencial quer à criança, quer à mãe (Vilarinho, 2000).

Do mesmo modo, como dizem Henriques e Vilhena (2015), apoiados em Donzelot (1986), na época, acentuava-se a preocupação com os sistemas de educação, com a higiene e com a vigilância e assistência às crianças oriundas das classes mais pobres e, a partir de 1882, são as creches que mais contribuem para acolher e tratar crianças filhas das mulheres trabalhadoras e cujo objetivo é o amparo e a proteção (Martins, 2002).

Não se encontram referências a programas a desenvolver nas creches; ao invés, Gomes (1986) e Cardona (1997) referem, por exemplo, que em 1893⁵ foi criado por José Augusto Coelho um programa para crianças entre os quatro e os oito anos, orientado pelas ideias frõebelianas e aportado no desenvolvimento social da criança, na sua intelectualidade e na educação tecnológica, em condições que favorecessem o desenvolvimento natural da criança.

Esta centragem na educação das crianças acima dos três anos de idade continuou e em 1902, em decreto que prosseguiu os ideais do Decreto publicado em 23/12/1894, foram publicadas medidas legislativas que afirmavam que a educação de infância não era um grau de ensino, mas que valorizava a educação infantil e reforçou, segundo Cardona (1997) a integração no sistema educativo e o apoio económico do estado a instituições privadas. Tal tendência, um pouco esmorecida nos finais da monarquia, havia de ser restabelecida com a chegada da 1.^a República, cujos ideais focaram a educação como estratégia para a valorização social e cultural de Portugal. No entanto, e como refere Vasconcelos (2005), apesar desse sentido mais educativo, a função social e assistencialista continua a marcar fortemente a educação infantil.

No que diz respeito às creches, a sua expansão fez-se muito pela obrigatoriedade estabelecida no Decreto-lei 14 de 10 de fevereiro de 1891 e o seu pendor de guarda, assistencialismo e higiene marcaram os finais do século XIX e o início do século XX, destinandose fundamentalmente aos filhos das operárias e, sempre que possível, as que pertenciam ao Estado ou aos Municípios, segundo o Decreto do Ministério do interior de 29 de março de 1911, deveriam ser transformadas em escolas infantis.

A Créche João Baptista Rollo - um percurso inaugurado em 1905

É neste contexto que foi criada e inaugurada, em 1905, a Créche João Baptista Rollo, iniciativa privada que surgiu a partir da Associação Protectora da Créche João Baptista Rollo e da família Robinson, que disponibilizou junto à sua fábrica um local para a construção da mesma⁶, cumprindo o estipulado na legislação: "... A distancia da creche á fabrica não será superior a 300 metros" (Capítulo V, Art. 21.° dos Decretos antes mencionados). Como se pode verificar na fotografia que se plasma de seguida, a Créche situa-se paredes-meias com a fábrica, observando-se que a primeira é contígua ao lado esquerdo da fábrica, no sentido sul-norte, de que se vislumbram uma das paredes laterais e uma das suas chaminés.

Fotografia 1: instalações da Creche João Baptista Rollo, 1905.

Foto publicada por Aurélio Bentes Bravo, disponível em https://portalegrevirtual.blogspot.com/

Segundo Silva, esta creche, a que a família Robinson ficou ligada por via da sua vocação assistencial à família e à infância caracterizava-se, à semelhança do contexto internacional e nacional, por ser de iniciativa privada "enquanto prática filantrópica das elites locais, ser motivada por princípios higienistas, sendo o seu instituidor um médico, e estar associada à maior unidade industrial do distrito (simultaneamente uma das maiores do país), a Fábrica Robinson" (2018, p. 59).

Assim, e de acordo com a mesma autora (Silva, 2018), a família Robinson promoveu e patrocinou a Créche, motivada "pela reflexão sobre a necessidade de prestação de cuidados aos filhos das operárias das fábricas da família, inserida numa discussão mais alargada, que no início do século XIX se dinamizou em Portalegre, sobre a questão da beneficência pública" (p. 60). Na ótica da autora, refletia-se a tendência europeia ao nível da discussão sobre a assistência social e do papel do setor público e privado nessa matéria, bem como se refletia o desenvolvimento do associativismo na segunda metade do século XIX. Como também diz Leite (2011), a Créche resultou de um longo debate (a partir de 1903) sobre a premência da prestação de cuidados aos filhos das operárias, de modo particular dependentes da família Robinson. Segundo a mesma autora havia uma grande preocupação sobre o bem-estar social, levando a família Robinson a abrir as portas de sua casa para discutir tal tema, objetivando criar um projeto para combate à mendicidade e à miséria.

Numa análise detalhada aos Estatutos da Associação Protectora da Créche⁷, assim designada em honra do seu benemérito, o médico João Baptista Rollo, que legara em testamento oito contos de réis para o rendimento da mesma, independentemente de outras fontes de rendimento que pudessem existir, percebe-se o seu cariz de beneficência, e que esta foi destinada a "alimentar e guardar durante o dia as crianças, cujas mães, por necessidade de trabalhar fora de suas casas, não podem vigiá-las" (artigo 2.° dos Estatutos, 1904). Tal desígnio responde às preocupações que na época subsistiam na ótica do assistencialismo e da salvaguarda da criança em termos da sua alimentação e segurança, associada à pretensão da diminuição da mortalidade infantil e, simultaneamente, por interesses associados à entrada da mulher no mundo laboral, sendo que, segundo o Capítulo V, Art. 22.° da legislação vinda a mencionar, a mulher não podia ser admitida no local de trabalho antes de findadas as primeiras quatro semanas depois do parto.

No mesmo artigo estatutário ainda se referia que a creche não poderia, em qualquer circunstância, receber mais crianças do que as permitidas pela capacidade dos seus dormitórios ou das suas salas de recreio, cumprindo-se uma proporção de 8 metros cúbicos por cada criança, estabelecida na então legislação, bem como se determinavam muitas das condições instituídas na legislação vigente (Decreto de 10 de fevereiro de 1890 e Decreto de 14 de abril de 1891).

Estatutariamente como é mencionado no artigo 4.° determinava-se que os sócios seriam indivíduos de ambos os sexos, sendo as mulheres ou os menores obrigados a autorização dos maridos, dos pais ou tutores, não podendo também assistir às reuniões da assembleia geral e aí fazer propostas ou envolver-se na discussão dos assuntos, nem votar a eleição dos corpos gerentes ou deliberações da assembleia geral. No entanto, independentemente do sexo, todos os sócios beneméritos tinham direito "a dispor permanentemente, nos termos dos regulamentos da creche, d'um berço, em cuja cabeceira será inscripto o nome do benemérito que d'elle dispõe" (artigo 8.°). Os Estatutos cumpriam e acentuavam , assim, a política da época, no que se refere ao papel da mulher na sociedade, devendo esse papel ser revertido para o lar e para a educação dos filhos, apesar de mesma ser permitida a entrada no mundo do trabalho, como aliás é notado no discurso inaugural da Créche, a que mais adiante aludimos de forma particular.

Eram ainda mencionadas as condições essenciais para admissão das crianças na creche (artigo 10.°) e as obrigações das mães (artigo 11.°), que vale destacar. Sobre a admissão das crianças, estas não deveriam ter menos de dois meses nem mais de três anos de idade; não deveriam sofrer de doenças contagiosas nem de outras doenças incompatíveis com a vida em comum, nem reclamar outro tipo de cuidados. Sobre as obrigações das mães, estas eram obrigadas a deslocar-se à Créche duas vezes por dia para amamentar os filhos e levá-los para casa depois de terminada a jornada laboral diária; a pagarem, sempre que a direção entendesse indispensável, uma quota semanal por cada dia que beneficiassem da Créche, sendo que esta não deveria ultrapassar os vinte réis; a informar a direção sobre doença ou óbito do filho ou que renunciavam aos benefícios da instituição; e a informar sobre qualquer doença que se tivesse manifestado em qualquer pessoa residente no seu lar.

Comprova-se, nestes artigos estatutários, a preocupação com a saúde e higiene da criança e da família, o que evidenciava o cumprimento da legislação que temos tomado como referência e a preocupação política e social centrada na necessidade de promover a saúde através de uma visão higienista que marcava a época. igualmente se comprova a visão da mulher associada ao lar e aos seus deveres familiares.

Ainda no artigo 29.° é referido que a direção da Associação Protectora da Créche, deveria nomear uma comissão composta no máximo por doze senhoras para desempenharem funções de inspectoras da Créche⁸, a quem incumbia visitar a Créche, zelar pelo bem-estar das crianças, participar à direção qualquer irregularidade ou deficiência dos serviços e propor providências para melhorar os serviços e os benefícios dos mesmos. Tal prenuncio afirma o papel da mulher ligada à educação, higiene e saúde da criança, que os Estatutos da Créche lhe conferem, independentemente de, como os Estatutos nos mostram, os sócios fundadores ou os órgãos estatutários serem apenas compostos por homens.

À direção competia, entre outros, nomear empregados e demiti-los ou suspendê-los e "resolver sobre a admissão das crianças, sendo fundamento de preferência a maior indigencia dos pães, acerca da qual deverão, entre outras, esclarecer a direcção, o parocho, o regedor e os directores das fabricas" (artigo 29.°, n.° 4).

Rodrigues de Gusmão⁹ proferiu, em 6 de abril de 1905, dia da inauguração¹⁰ da Créche João Baptista Rollo, um discurso editado pela TYPOGRAPHIA Minerva Central (1905) que se constitui, tal como os Estatutos da Associação Protectora da Créche (1904) editados pela mesma tipografia e que antes esmiuçamos, um dos documentos principais que enquadram os ideais da creche criada junto à fábrica dos Robinson.

Fotografia 2: Capa da publicação do discurso inaugural da creche no ano de 1905.

Fonte: Fotografia do documento original, disponível na Biblioteca Municipal de Portalegre, registada pelos autores.

Segundo a nossa consulta ao jornal Folha do Districto de Portalegre, edição de 9 de abril de 1905, na inauguração estiveram presentes distintos elementos da família Robinson, nomeadamente a esposa do Sr. George Robinson que, de braço dado com o Governador Civil da Cidade, abriu a porta principal do edifício da Créche, que depois foi visitado por muitos presentes.

Rodrigues de Gusmão (1905), iniciou o seu discurso com um destaque ao lugar da mulher na sociedade, referindo o seu papel "no governo da casa, a presidência do lar, a vida affectiva, por excellencia" (p. 5), cabendo "ao homem a vida exterior, a vida propriamente activa" (p. 5) e, mesmo nas classes pobres, afirma a indispensabilidade da presença da mulher no ambiente doméstico, "como eixo de rotação de todo o systema de relações conjugaes, maternaes e filiaes" (p. 5).

Defendeu uma mulher não "masculinizada", mas instruída para criar e tratar dos filhos. No entanto, afirmava que "Em meio da crise espiritual que atravessamos os males sociaes reflectem-se já na vida domestica, havendo o moderno regímen do industrialismo deslocado a mulher por muitas horas do seu posto de honra, a presidencia do lar" (p. 6), tornando a mão de obra mais barata, mas ajudando a atenuar a miséria em que algumas famílias viviam e instituindo algum equilíbrio social. Só por esse último motivo, se poderia entender a saída do lar para o trabalho numa fábrica.

No âmbito do seu discurso, aludiu às necessidades da mulher nos últimos meses da gravidez, a fim do nascimento de uma criança saudável e à necessidade de que o período de amamentação fosse efetivo, o que não era compatível com as suas funções enquanto operária. É nesse decurso, das preocupações sobre a criança recém nascida e das más condições de vida que levam à morte da criança, bem como a preocupação com os filhos ilegítimos¹¹, que Rodrigues de Gusmão aceitava a integração da mulher como operária e argumentava a criação da Créche João Baptista Rollo, decorrente da iniciativa particular, dado que a iniciativa pública ". é quasi sempre morosa, incerta, de effeitos aleatorios" (p. 11).

Referia o então Delegado de Saude do Distrito: "Teremos entre nós a santa instituição de Marbean, inspirada e suggerida por uma mãe, Madame Pastoret, - instituição creada em França em 1844 e naturalisada em Portugal em 1862, - data da primeira crèche instalada na Manchester portugueza¹²" (Gusmão, 1905, p. 11). Manifestava-se assim, no seu discurso, a influência francesa, que se traduzia no sentido das salas de 'asylo' e da posterior escola dedicada às primeiras idades, destinadas às crianças oriundas das classes trabalhadoras, que aí encontrariam um ambiente doméstico e maternal. O carácter assistencialista era assim marcado, tal como em França, de onde Madame Pastoret era oriunda e onde o lema de tais instituições era educar, guardar e acolher as crianças oriundas de mães que necessitavam de assistência.

Continuando a salientar a creche como um mal necessário¹³, com o fim de tornar melhor a vida da criança e das famílias das mulheres pobres e trabalhadores bem como das crianças filhas ilegítimas, destacou que o ideal seria "constituir uma especie de creche na casa das mães pobres, levando a cada uma berço, roupas, e, aproximadamente, o dinheiro que diariamente necessitam ganhar fóra, porquanto, - a verdade deve proclamar-se bem alto, - a mãe é, regra geral, a melhor ama para o seu filho" (p. 12).

Embora considerando a creche como um mal necessário, identificou nela uma vantagem premente, a da sua grande organização higiénica e, a propósito da creche que se inaugurava, enalteceu que os seus Estatutos foram elogiados na Revista Portuguesa de Medicina Contemporanea¹⁴, o que demonstra o sentido higienista e centrado nos cuidados de saúde a que a Créche se debate.

A par da forte higiene, destacava que na creche iriam reinar a vigilância, o carinho em vários aspetos, "ministrando-se ar puro, banhos, roupas asseiadas, repouso vigiado, alimentação sadia, adequada e a horas proprias" (p. 12), e que a mesma se constituiria numa escola prática de higiene infantil, "onde as mães no acto de virem ammamentar seus filhos, poderão aprender com o exemplo o que deve fazer-se e com o conselho do que deve evitarse, a bem da saude das creanças" (Gusmão, 1905, p. 12). Tal discurso corporizava a ideia expressa por Ferreira, Mota e Vilhena (2019), quando afirmam que tais instituições "podiam ainda permitir a governação não só das crianças mas também das suas famílias, inclusive as das classes populares que se considerava premente civilizar" (p. 5), afirmando-se a infância como um problema social.

Afirmou também as boas infraestruturas criadas de raiz e nas quais estavam cumpridos, de modo escrupuloso, os "modernos preceitos da hygiene" (Gusmão, 1905, p. 13).

Rodrigues de Gusmão terminou o seu discurso exaltando o grande benemérito da instituição, o seu colega¹⁵ João Baptista Rollo, que apesar de ausente nunca esqueceu a sua terra natal. Exaltou igualmente outro dos benfeitores, George Weelhouse Robinson, terminado o seu discurso, com destaque para a ação dos dois beneméritos, salientando que pela conjugação ".d'estes dois benemeritos, - dr. João Baptista Rollo e George W. Robinson, -conseguirá esta cidade que o berço não seja, tantas vezes como aqui tem sido, apenas um exiguo traço de união entre a vida e a morte" (Gusmão, 1905, p. 14).

Como aludimos antes, para além destas fontes, referidas particularmente à Crèche, demais espólio parece ter sido sonegado, apenas estando disponíveis informações avulso pela Folha do Districto de Portalegre, publicado então. É a partir dessa Folha, que se percebe que em março de 1907 a Créche é "objecto de vivos commentarios nos centros de cavaco d'esta cidade a situação d'esta sympathica instituição relativamente ao legado que lhe foi deixado e que parece ter-se desfeito como uma bola de sabão" (Anno 24, n.° 1:434), sendo que em abril do mesmo ano a instituição voltava a ser notícia.

Assim, a Folha do Districto de Portalegre noticiava os motivos sobre o legado deixado pelo benemérito da Créche, João Baptista Rollo, que a mesma parece não ter recebido e exalta a direção a seguir até tribunal: "A actual direcção da créche, onde há cavalheiros notados pela integridade de seu caracter e pelo zelo com que sempre se desempenham dos seus compromissos, deve tomar a iniciativa para os tribunaes". Terminava-se exaltando "Peçamna: honrem assim as tradições de capacidade administrativa d'esta cidade: e reivindiquem para as classes desprotegidas da fortuna um capital que nenhum dos vivos tem direito de guardar em prejuíso d'ellas" (Anno 24, n.° 1:445 de 24 de abril).

Logo de seguida, em 28 de abril de 1907 o mesmo jornal, sem qualquer outra referência, dava a noticia da eleição de novos corpos gerentes da Créche (Anno 24, n.° 1:446) e em 1908 e 1909, as notícias da instituição apenas se referiam ao Convite que a sua Associação Protectora fazia, para que os sócios se associassem à missa fúnebre, na data em que se celebrava a morte do benemérito.

Volta-se a encontrar, em 3 de abril de 1910, notícia que dava conta de reunião a realizar de acordo com os Estatutos, a fim de comemorar a data de falecimento do seu benemérito e a eleger os corpos gerentes responsáveis pelo futuro ano económico; o que não veio a acontecer, pois no dia 13 de abril de 1910, veio de novo a Associação convocar os seus sócios para o mesmo efeito, em data de 18 de abril. Em 1913, a Folha do Districto de Portalegre (Anno 30.°, n.° 2:075), informava sobre a eleição dos corpos gerentes da Créche João Baptista Rollo, sendo George W. Robinson eleito seu presidente. Foi esta a última referência encontrada na folha noticiosa. Os sócios pareciam não corresponder à chamada de eleição, verificandose ser de novo, um dos seus beneméritos a responsabilizar-se pela gestão da Créche.

Depreende-se, a partir das fontes documentais a que tivemos acesso, sobre o pendor assistencialista da Créche João Bapatista Rollo, tal como era generalizado a todas as instituições dedicadas às crianças até aos três anos de idade, sobretudo oriundas das classes desprotegidas e cujas progenitoras se entregavam no labor fora do lar. Tal é confirmado por autores que têm, em Portugal, sufragado a História da Educação de infância, sempre com maior pormenorização para a educação pré-escolar e apenas pequenos resquícios sobre a educação das crianças até aos três anos de idade. Essa história menos pormenorizada deixa, no entanto, claro a evidência do 'tomar conta', do acolher, do higienizar associado aos cuidados de saúde e do alimentar, em detrimento de uma qualquer função educativa. Como afirmam Cró e Pinho (2012), o atraso relativo à educação das crianças com menos de três anos, deriva sobretudo do atraso relativo à consideração da sua importância, em termos dos cuidados básicos que pode oferecer às crianças.

As fontes consideradas, no quadro da matriz socio-histórica da época, tornam evidente a importância da 'guarda das crianças' para libertar a mão de obra feminina em favor do desenvolvimento da indústria corticeira na cidade de Portalegre e em Portugal. Ainda hoje, e apesar de muito se ter evoluído em termos de investigação, em Portugal, a creche continua a ser entendida por muitos e em termos legais como resposta socioeducativa, menosprezando o carácter educativo por supremacia do carácter social, que se destina a receber crianças até aos três anos de idade durante o período de trabalho diário dos pais (Marchão, 2012).