Creencias de maestras respecto al juego en educación inicial, trazos para su investigación

A modo de introducción

El juego es, sin duda, un componente estructural en el desarrollo de los niños. De ello dan cuenta las numerosas investigaciones y los diversos trabajos que al respecto se han elaborado en diferentes campos, plasmados, por ejemplo, en perspectivas psicoanalíticas, representadas por autores como Freud (1920), Kleine (1929), Winnicott (2008), Piaget, Lorenz y Erikson (1982), las cuales, en términos generales, entienden el juego como un precursor de la ensoñación, constructor del principio del placer, zona de creación, y medio de análisis y estudio para el desarrollo emocional y la estructuración del yo.

Por su parte, teorías psicológicas basadas en enfoques estructuralistas, expuestas por Piaget (1973) y Wallon (1984), y posestructuralistas, como las desarrolladas por Vigotsky (1987) y Bruner (1988), conciben el juego como componente sustancial en la estructuración del pensamiento y el lenguaje, y aunque no enfatizan en el análisis del juego, evidentemente realizan aportes contundentes para su comprensión como potencial en el desarrollo de la infancia.

Sumado a lo anterior, la mirada de sociólogos e historiadores, como Huizinga (1998), Caillois (1997) y Duvignaud (1982), ha contribuido a apreciar el juego como constructor de cultura, y generador del desarrollo social y humano, reconociendo la dimensión lúdica del sujeto y el juego en su carácter autotélico, libre y voluntario.

Para el contexto educativo, autores como Reyes (1990, 2000), Glanzer (2000), Sarlé, Rodríguez y Rodríguez (2010), Pavía (2006), Abad y Ruiz (2011), Durán (2013), y Martín y Durán (2016) han centrado parte de sus estudios en la relación juego-escuela, como posibilidad para entender el lugar de este en dicho escenario y, a su vez, comprender las prácticas de maestras frente a ese lenguaje privilegiado de la infancia.

Al respecto, es importante advertir que esta última vertiente ha sido el eje de las investigaciones que ha realizado el equipo de maestras que integran la línea investigación "Pensamiento y creencias del profesor en educación infantil", por cuanto es una preocupación permanente pensar el juego en la escuela, en tanto los discursos sobre este circulan frecuentemente pero su presencia en la práctica es limitada. Es innegable que los niños juegan en muchos lugares y con demasiada frecuencia, por lo cual ¿qué sentido tendría que las maestras de educación inicial, además de todas sus responsabilidades y tareas, dedicasen tiempo para planear y observar el juego infantil?; si los niños ya juegan en casa, la escuela tendría que dedicarse a lo considerado realmente "importante".

A propósito de ello, desde el 2009, se han realizado siete proyectos avalados por la Subdirección de Gestión de Proyectos de la Universidad Pedagógica Nacional (CIUP), entre los cuales se encuentra: "Creencias acerca del juego y el movimiento en maestras en formación de II semestre de la Licenciatura en Educación Infantil de la Universidad Pedagógica Nacional" (DSI-062-09) (Durán y Martín, 2010). Los resultados de este estudio mostraron, por una parte, la creencia como potencial pedagógico para develar concepciones que se construyen a lo largo de la vida escolar de las estudiantes y que permean la manera como se acercan y promueven experiencias de juego, y, por otra, la necesidad de promover espacios de formación donde se reflexionen y debatan las creencias, que para este caso en particular estuvieron centradas en el juego como instrumento para la enseñanza de contenidos relacionados especialmente con la lectura, la escritura y el pensamiento matemático.

Esto último no se distancia, como se verá más adelante, de lo que ocurre con maestras en ejercicio, asunto que ha derivado en otras investigaciones en el diseño y el desarrollo de diversos y amplios procesos de acompañamiento y formación a maestras que trabajan con la primera infancia, precisamente buscando la cualificación de sus prácticas pedagógicas y, para el caso que interesa exponer en este artículo, las prácticas relacionadas con el juego.

Las investigaciones realizadas en el marco del paradigma del pensamiento del profesor han mostrado que, si no se visibilizan las creencias, es muy difícil mejorar las prácticas, pues, a pesar que muchas maestras entienden la importancia del juego en la infancia, siguen desarrollando acciones que lo limitan, restringen o instrumentalizan. Tal es el caso de lo evidenciado en el estudio "Creencias sobre juego en ocho maestras que trabajan con educación inicial en dos instituciones de la Secretaría de Integración Social (SDIS) que tienen como horizonte pedagógico la inclusión" (DSI-219-10). Uno de los mayores aprendizajes de dichos trabajos fue entender que aproximarse a las creencias de las maestras permite comprender sus razones para promover determinadas experiencias de juego que están relacionadas con su historia, su contexto, el sistema educativo, las instituciones e incluso los marcos normativos. Hacerlas explícitas no quiere decir, de ningún modo, sancionar o validar prácticas, sino, por el contrario, implica un ejercicio de reflexión acompañada que se constituye en una especie de filigrana que hay que ir tejiendo con las maestras, suscitando la reflexión sobre lo que hacen y siendo muy respetuosos de su labor; en dicho contexto, las investigaciones se convierten en espacios de formación, tanto para investigadores, como para las personas partícipes de estas.

La investigación "Creencias sobre educación inicial sobre cuatro instituciones educativas distritales" (DSI-416-15), desarrollada en el 2015, aunque no se centró en estudiar el juego propiamente dicho, emergió como categoría y permitió ampliar el horizonte de comprensión sobre los lugares desde los cuales el juego ha sido pensado en los colegios distritales, para este caso, y las maneras a través de las cuales, con el paso del tiempo, se le ha asignado un papel visible en las prácticas, como estrategia para el aprendizaje, la actividad de distracción y, con menor intensidad, el espacio para potenciar el desarrollo.

El panorama expuesto, antes que buscar hacer señalamientos a las maestras o a las instituciones, pretende hacer explícita la necesidad de acompañar las reflexiones de las maestras en formación y en ejercicio a propósito de los lenguajes privilegiados en educación inicial (literatura, arte, exploración del medio y juego), como posibilidades para la lectura del entorno, el reconocimiento de sí mismo y de los otros, el aprendizaje sobre lo cotidiano, la generación de preguntas, la resolución de problemas, el descubrimiento de su cuerpo y movimiento, entre muchos otros.

Frente al enfoque teórico y metodológico de las investigaciones

Se acude al concepto de creencia en las investigaciones sobre las prácticas en torno al juego en educación inicial para visibilizar fundamentalmente que las maestras poseen saberes, los cuales requieren conocerse, poniéndolos en íntima relación con lo que hacen en su quehacer cotidiano, pues si bien su saber es social porque ha sido construido en interacción con otros, es al mismo tiempo el saber de un actor individual, que en su ejercicio profesional lo adapta y transforma según la exigencia del contexto y sus propias creencias. Fenstermacher (1989) ponía de manifiesto la importancia que tiene conocer las creencias de los profesores para, apoyándose en estas, ayudarles a comprender mejor su práctica y mejorarla. Así también, Spodek y Ruciansky (1984) afirma que "las creencias de los profesores proporcionan una pantalla a través de la cual ellos ven el mundo y, por lo tanto, establecen las bases para sus acciones" (p. 6).

En este orden de ideas, el marco al que se circunscribe este concepto es el del paradigma denominado pensamiento del profesor, cuyos orígenes se sitúan a finales de la década de los setenta con los desarrollos de autores como Clark y Peterson (1987), Marcelo (1987), Pérez y Gimeno (1988), y Fandiño (2007). Ellos conciben al profesor como un profesional que toma decisiones, reflexiona, emite juicios y tiene creencias. En este sentido, se asumen como premisas fundamentales dentro del paradigma del profesor las siguientes: 1) el profesor es un sujeto reflexivo racional que toma decisiones, emite juicios, tiene creencias y genera rutinas propias de su desarrollo profesional; y 2) los pensamientos del profesor guían y orientan su conducta.

En correspondencia con lo enunciado, el enfoque cualitativo ha orientado las investigaciones relacionadas con las creencias de los profesores, en la perspectiva de, como lo plantea Balcázar, González, López, Gurrola y Moysén (2013), conocer la realidad construida por una sociedad según sus propias normas "[...] como una manera de entender cómo las formas de pensamiento y la conducta se ajustan a tal construcción" (p. 22). Desde esta óptica, se pueden estudiar relaciones sociales, analizar prácticas culturales, indagar puntos de vista diferentes según los distintos actores sociales que intervienen en un proceso de investigación, y, además, abordar temáticas en las que la dimensión subjetiva y simbólica son decisivas.

Otro aspecto importante en la investigación cualitativa es el desarrollo de una relación estrecha, cooperativa y participativa entre los investigadores y los actores. Esta estructura relacional, a decir de Zalbalza (1988), es la que permite comprender el punto de vista del informante, a partir de la validación de las interpretaciones, utilizando procesos de retroalimentación con los mismos actores, como lo propone Woods (1987).

Se reconoce, pues, una realidad subjetiva que es construida por el sujeto más allá de una realidad objetiva, a través de la interacción con los otros; así, la investigación misma es una potente posibilidad para reconocer las creencias de las personas desde unos contextos particulares de actuación por medio de la elaboración social de los significados. De esta manera, los actores de una actividad se entienden como agentes que significan y dan sentido a sus propias acciones con los objetos e interacciones con sus semejantes.

Diseño metodológico de las investigaciones

¿Cómo identificar las creencias que los maestros han construido respecto al juego? En primer lugar, resulta necesario entender que las creencias se configuran por lo que una persona enuncia, pero también por lo que hace. En razón a esto, las investigaciones en este campo usualmente se distancian del uso de cuestionarios o escalas de medición, y exigen, en cambio, metodologías que permitan trabajar desde la particularidad y la complejidad de las personas y sobre las maneras en que estas configuran determinadas maneras de pensar y actuar en diversos escenarios.

En este contexto, los estudios de casos han sido utilizados en un gran número de investigaciones desarrolladas por los integrantes de la línea "Pensamiento y creencias del profesor en educación infantil", por cuanto trabajar desde esta perspectiva ofrece la posibilidad de desarrollar un saber sobre experiencias específicas y sobre la manera como estas permiten hacer relaciones e interconexiones entre sí. Para Stake (1998, p. 11), "el estudio de casos es el estudio de la particularidad y de la complejidad de un caso singular, para llegar a comprender su actividad en circunstancias importantes".

Así, el estudio de caso, cuyo objetivo primordial es presentar una relación completa del contexto, exige que los datos no se alteren, por lo cual el grupo ha construido protocolos de observación, de manera que se pueda brindar a los lectores la oportunidad de comprender el caso a través de las experiencias.

La construcción de estos sigue el siguiente procedimiento:

1. Entrevista exploratoria. Interesa en esta reconocer las experiencias de vida de las maestras respecto al juego. Para ello, se indaga, entre otras cosas, por las formas de jugar en su etapa infantil, por los juegos y escenarios preferidos. También se interroga por la formación académica y la experiencia profesional. Este espacio busca la visibilización de creencias y el reconocimiento de los saberes que se han configurado a través de la experiencia, con el fin de avanzar en la resignificación de las prácticas interiorizadas.

2. Observación in situ de las prácticas de las maestras respecto al juego, la mayoría de las veces entre dos y tres sesiones. Al respecto, precisa advertir que las observaciones son concertadas previamente, en razón, por una parte, a la preponderancia que tiene en la investigación sobre creencias del profesor contar con la aceptación explícita de los actores que harán parte del estudio, y, por otra, al hecho evidente de que la maestra, al saberse observada, muy seguramente planeará una sesión, desde su punto de vista, idónea, lo cual cristaliza, aún más, sus creencias. Dichas sesiones son grabadas en video.

3. Entrevista a profundidad sobre lo observado. En la búsqueda de escuchar, de la voz de los maestros, el sentido de su planeación/intervención frente al juego, los investigadores ubican en la videograbación elementos preponderantes que permitan el planteamiento de interrogantes a los participantes en relación con sus propias prácticas.

A partir de las entrevistas exploratorias y a profundidad, junto con las observaciones in situ, se construyen los protocolos de observación, los cuales son la memoria escrita que integra lo observado y lo que emerge de las entrevistas. Con base en estos protocolos se realiza el proceso analítico.

Posteriormente, se realiza la devolución de resultados. Dentro de la perspectiva metodológica planteada, se contempla el retorno de los resultados, producto de los procesos analíticos e interpretativos, a los participantes en los estudios. Aquí, se busca dar cuenta de las creencias de las maestras, con el objetivo de explicitarlas y, si es el caso, abrir escenarios de reflexión respecto a estas.

Por ello, el grupo ha priorizado la descripción e interpretación de casos, en la perspectiva de construir comprensiones que develen los sentidos que tienen para los participantes los fenómenos cualitativamente únicos, diferentes, por lo cual interesa el entendimiento de estos, no su aplicación en otros contextos.

Resultados de las investigaciones respecto al juego

En el marco de las investigaciones enunciadas al inicio de este artículo, se han ubicado distintas creencias respecto al juego en educación inicial, las cuales circulan en diferentes escenarios y posibilitan encontrar espacios de problematización con respecto a las experiencias de juego que dinamizan las maestras, a fin de reflexionar las prácticas en torno a este y, en algunos casos, movilizarlas. Entre ellas, se pueden exponer:

Puntos para el cierre

Los trabajos desarrollados por el grupo reivindican la preponderancia de las creencias del maestro como un problema que requiere ser estudiado a profundidad para comprender desde adentro las prácticas y posibilitar así su transformación; si no se movilizan las creencias, difícilmente lo harán las prácticas. Al respecto, es preciso advertir que las creencias de los maestros se ven permeadas por lógicas que han surgido a lo largo de su experiencia y quehacer docente y, en consecuencia, es preciso entender que el sistema de creencias no es estático, sino que, más bien, se moviliza en ese trasegar del sujeto por diferentes contextos. Las creencias, como espejo para las maestras, han posibilitado movilizarlas en muchos casos, y transformar discursos y prácticas que han circulado en la escuela respecto al juego.

Lo anterior cobra especial importancia no solo en los procesos de educación inicial, en los que las investigaciones han evidenciado que lo que menos ocurre en distintas instituciones escolares es justamente el juego (Fandiño, 2001; Tonucci, 2004; Díez, 2011; Sarlé, 2011; Frabonni, 1997), sino también en el terreno de la investigación misma, entre otras cosas por las perspectivas teóricas y metodológicas que han orientado estos estudios y que se constituyen en oportunidades para comprender las creencias de las maestras.

Las investigaciones que en este campo se han desarrollado exigen entender al maestro como un profesional con saberes particulares que transforma y adapta, según sea posible, pues ha sido evidente que, a pesar de las creencias respecto al juego como lenguaje relevante en la infancia, muchas veces no es posible promover experiencias a este respecto en el quehacer profesional.

Desde el diseño metodológico, este tipo de investigaciones exigen una actitud de encuentro, comprensión y respeto frente a lo que los maestros dicen y hacen. Esto se traduce, como se señalaba antes, en el uso de procesos de recolección de información y análisis que generen el diálogo y la comunicación franca entre los participantes del estudio.

En este orden de ideas, las investigaciones sobre creencias, a decir de Fandiño (2016), buscan explicitar saberes que, como se ha mencionado, circulan en diferentes escenarios, en este caso, de educación inicial, pero no son depurados para someterlos a un proceso de reflexión e interrelación con las propias prácticas, de manera que aquello que parece evidente sea puesto en discusión y constituya una ventana de oportunidades para entender, de manera general, el lugar de la maestra y los porqués de sus acciones. Aquí, el proceso escritural y la devolución de los resultados del estudio a las participantes es esencial, pues leerse, ver plasmado en un escrito su accionar, exponerse y confrontarse es una verdadera oportunidad para transformar sus prácticas.

Esta es también una invitación a los investigadores, especialmente a quienes trabajan en el campo educativo, para comprender, en contextos de acción, las razones que motivan el actuar de las maestras y los maestros.