Nuevos imaginarios poéticos para la educación literaria: el álbum ilustrado de América Latina

La importancia del álbum en la educación literaria

Desde el contexto pedagógico actual, hemos tomado mayor conciencia de que los textos de cultura de masas generan paradigmas de pensamiento y modelos sociales con una potencia comparable a la de los discursos pedagógicos que ofrecemos en la enseñanza formal. En este sentido, la constante evolución de estos soportes a nivel internacional busca enaltecer a los lectores, desde las primeras edades hasta la creación de narrativas visuales dirigidas a un público adulto (Kümmerling-Meibauer, 2015). Esta diversidad y creciente producción en formato de álbum también requiere la presencia de mediadores que seleccionen títulos de alta calidad estético-literaria (Colomer y Munita, 2013; Granado, 2014; Martín-Macho y Neira-Piñeiro, 2018; Munita, 2022). Por todo ello, resulta esencial formar docentes que, en su educación literaria, integren títulos y autores de América Latina; maestros y maestras que, en su labor docente, puedan ampliar el canon escolar de lecturas con obras de la otra orilla. Esta tarea, sin embargo, se enfrenta a condicionantes en la formación de los docentes, pues investigaciones muestran que estos contemplan la literatura infantil desde una perspectiva instrumental en el aula (Neira-Piñeiro y Martín-Macho, 2020; Encabo-Fernández et al., 2023) o que su autopercepción lectora es superior a su actividad lectora real (Díaz-Díaz et al., 2022). Estas circunstancias requieren acciones orientadas a dinamizar la lectura en el aula y desarrollar estrategias específicas para la promoción lectora (Escalante-Varona et al., 2023).

El álbum, entendido como objeto estético-literario (Sipe, 2001), presenta sinergias entre sus elementos que lo convierten en una forma narrativa con una gran capacidad para comunicar. Así, requiere de un lector activo que participe, identifique y construya significados: estamos ante un objeto literario en el que “todo cuenta” (Colomer et al., 2018, p. 42). Sin embargo, en muchas ocasiones, el análisis del texto relega la importancia del componente visual. Por este motivo, es relevante subrayar cómo el estudio multimodal de Kress y Leeuwen (2006) ha comenzado a aplicarse al álbum, concebido ahora como un texto global, icónico y multimodal (Painter et al., 2013; Serafini, 2014; Cañamares-Torrijos y Moya-Guijarro, 2019). Dentro de los diversos enfoques de análisis del álbum, Serafini y Reid (2022) identifican distintas aproximaciones y ámbitos de estudio: literario, artístico y semiótico. El discurso en el álbum se estructura mediante la conjunción de cuatro elementos, tal y como destacan Zaparaín y González (2010): el texto (explícito o implícito en los álbumes sin palabras), la imagen, la secuencia y la materialidad del libro como objeto. La interdependencia entre estos elementos permite identificar el discurso del álbum como multimodal, al componerse su narrativa de la unión de distintos modos: el lingüístico (texto) y el visual (secuencia, imagen y formato).

Uno de los aspectos clave del discurso multimodal del álbum reside en la relevancia de la interacción del lector en la construcción de significados (Arizpe y Styles, 2016). En este proceso de comprensión de textos multimodales, es fundamental la mediación para acompañar el proceso de indeterminación en el que los modos visuales y lingüísticos se relacionan de maneras diversas, y es el lector quien debe completarlos (Nikolajeva y Scott, 2001). Por esta razón, la lectura de un álbum y su mediación literaria deben atender a dos discursos: el sentido construido por el autor y el del lector, quien reconstruye y resignifica el texto. Asimismo, diferentes marcos teóricos indican la necesidad de pasar de una lectura referencial hacia una inferencial (Serafini, 2010; Arizpe et al., 2014) y, finalmente, reflexiva (Contreras-Barceló, 2023). En consecuencia, consideramos que el estudio del álbum debe ir más allá de su interpretación analítica o perceptual, incorporando el análisis composicional de la imagen en la construcción de significados. Estos aspectos, relacionados con la alfabetización visual de los mediadores lectores, son todavía una asignatura pendiente en la educación literaria del docente en la actualidad (Gomes Franco-e-Silva, 2019). Resultan, sin embargo, esenciales para favorecer la mediación en el aula, crear espacios horizontales de diálogo y negociación de significados (Beauvais, 2015), y acompañar el desarrollo de significados desde las primeras etapas formativas hasta la lectura por parte de adultos (Sipe, 2008).

Descripción de las autoras e ilustradoras

A partir del objetivo trazado, hemos seleccionado un corpus de veintiséis álbumes de autoría femenina (en texto e ilustración) provenientes de América Latina, representando a seis países (Argentina, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela) y diecinueve escritoras (Tabla 1). En esta selección ha primado la calidad literaria de los textos, la capacidad de contribuir a la educación literaria, la estética de sus ilustraciones, la densidad significativa y la capacidad para provocar encuentros estimulantes con la lectura (Cerrillo y Luján, 2010).

En esta selección, Chile destaca con la mayor representación, al contar con un total de siete escritoras. Entre ellas, figura Paloma Valdivia como autora e ilustradora de una misma obra, y también destaca su papel como editora en Ediciones Liebre. María José Ferrada, cuya trayectoria personal y obra han sido premiadas con distinciones internacionales como el Premio Hispanoamericano de Poesía para Niños y el reciente Premio Cervantes Chico Iberoamericano, es otra figura relevante entre las autoras chilenas. En el campo de la ilustración chilena, figuran Sole Poirot, Karina Letelier (ambas ilustrando textos de María José Ferrada) y July Macauda.

Venezuela es el segundo país con mayor representación en este corpus, con las obras de Menena Cottin, quien se caracteriza por su particular interés en crear propuestas artísticas destinadas a la alfabetización visual para la primera infancia, y cuya extensa trayectoria ha sido reconocida con diversos galardones. Ana Palmero Cáceres, por su parte, destaca también como ilustradora, con tres de sus álbumes incluidos en el corpus, que fueron galardonados con la mención especial del Premio New Horizons 2017 en la Feria de Bolonia. La lista de artistas venezolanas se completa con las ilustradoras María Elena Valdez y Scarlet Narciso.

En cuanto a las artistas mexicanas, el corpus cuenta con tres ilustradoras, entre las que sobresale Mónica Bergna. Además de ser autora e ilustradora, ha trabajado como editora en Ekaré, Ediciones Tecolote y desde 2017 en Alboroto Ediciones, editorial que fue reconocida en 2020 como la mejor labor en la región de Centro y Sudamérica en la Feria de Bolonia. La nómina de ilustradoras mexicanas incluye también a los nuevos talentos de Mariana Alcántara y Amanda Mijangos.

En el caso de las artistas argentinas, aunque la representación está limitada a dos nombres, la calidad y la trayectoria de Marisol Misenta (conocida artísticamente como Isol) y Yael Frankel destacan en el panorama del álbum ilustrado en América Latina. Isol, cuyas obras han sido premiadas en certámenes internacionales desde principios de siglo, ha sido traducida a numerosos idiomas y galardonada con prestigiosos reconocimientos como el Astrid Lindgren Memorial Award en 2013. Yael Frankel, por su parte, cuenta con una prolífica producción en el último lustro y ha obtenido diversos reconocimientos internacionales por las obras incluidas en nuestro corpus.

En Perú, el corpus incluye a la escritora y poeta Micaela Chirif y a la ilustradora Issa Watanabe, quienes colaboraron en una de las obras seleccionadas, galardonada como el mejor álbum en el Concurso a la Orilla del Viento en 2013. Los reconocimientos otorgados a la obra de Chirif, incluyendo tres selecciones en White Ravens y el Premio Hispanoamericano de Poesía para Niños en 2019 (donde figuran los nombres de otras escritoras latinoamericanas destacadas como Cecilia Pisos o Martha Riva Palacio) subrayan la creciente relevancia de su producción en los últimos años. Finalmente, el corpus de autoras se cierra con la ilustradora y autora colombiana Claudia Rueda, cuya obra ha recibido numerosos galardones y nominaciones importantes en reconocimiento a su carrera literaria.

Descripción de las obras

Para delimitar las veintiséis obras seleccionadas, hemos creado tres categorías de análisis que agrupan las diferentes obras en función de las dimensiones sobre las que se construye el discurso narrativo del álbum: texto, imágenes y materialidad (Linden, 2015). En primer lugar, las diez que se presentan en la Tabla 2 (con sus respectivas autoras y año de publicación) destacan por su enfoque en la alfabetización visual y la introducción a conceptos lectores básicos (Nikolajeva, 2003; Ahrens, 2011; Sundmark, 2018; Campagnaro, 2022; Martínez-Carratalá et al., 2023). Estas obras constituyen el inicio del desarrollo de la competencia visual que, como indica Müller (2008), se refleja en habilidades de producción, percepción, interpretación y recepción en tres niveles diferenciados (personal, situacional y sistémico), y amplía la recepción estética como parte de la competencia literaria. En el análisis se señalarán las peculiaridades y estrategias comunicativas a nivel composicional y estilístico de sus ilustraciones, entendiendo el álbum como un texto multimodal.

En segundo lugar, en la Tabla 3 destaca la importancia del texto poético en la educación literaria desde la primera infancia, a través de siete obras que se diferencian según las aportaciones de Neira-Piñeiro (2012). La primera precisión se refiere a la denominación de “álbum lírico”, que describe la conjunción entre poesía y soporte (imagen y materialidad). En segundo lugar, se establecen diversas categorías para los textos: aquellos que se componen de un conjunto de poemas o de un solo poema (“álbum poema”). Dentro de las obras que recogen un conjunto de poemas, se distinguen tres tipologías, según si se trata de discursos literarios preexistentes (“álbum antología”), creados específicamente para la obra (“álbum poemario”) o con un protagonismo destacado de la materialidad y el formato (“libro juego”). En la categoría de “álbum poema”, también se diferencian las tipologías según el origen de sus textos (preexistentes o de nueva creación). Además, se establece una distinción entre textos en verso libre o rimados, estos últimos vinculados a la lírica de tradición oral, ya que reproducen muchas de sus estructuras. En esta tipología de “álbum poema”, los versos se secuencian a lo largo de las páginas y, como subraya Neira Piñeiro (2018), se emplean estrategias visuales que refuerzan la estructura rítmica del texto, como la recurrencia de motivos o elementos.

Finalmente, el último apartado se centra en la dimensión material del soporte del libro, atendiendo a la definición de Bader (1976) del álbum como un “diseño total”. De este modo, la experimentación formal se vincula con la relevancia de la interacción de los primeros lectores con el soporte de una manera lúdica y con la capacidad de significación de los elementos materiales en la construcción narrativa (Veryeri-Alaca, 2018). En la Tabla 4 se presenta un conjunto de nueve álbumes que utilizan diferentes estrategias materiales, como las dimensiones del objeto y las innovaciones en el formato. El continente se adapta también al contenido narrativo en otras obras seleccionadas, y asimismo se encuentran ejemplos de innovaciones formales en la lectura en los álbumes de Isol, como el libro en acordeón reversible Tener un patito es útil (2007) o el empleo de tinta fosforescente para revelar el sueño escondido en Nocturno: recetario de sueños (2011), que se ilumina en la oscuridad.

En último lugar, cabe señalar que se han incluido cuatro obras que emplean texturas en sus ilustraciones y complementan el texto escrito con el sistema de lectura en braille. De este modo, además de las diferentes estrategias y el empleo de recursos del diseño, se subraya la importancia de estos álbumes para favorecer la inclusión educativa al alumnado con discapacidad visual.

La importancia de la alfabetización visual en las primeras edades

En este tipo de obras se prioriza una comunicación visual apropiada para los primeros años de vida, destacándose el tamaño reducido y el uso de materiales resistentes como el cartoné, que facilita la manipulación por parte de los más pequeños. En la relación entre imagen y texto, suele predominar la congruencia o redundancia, lo que disminuye la ambigüedad y ayuda a los nuevos lectores. Este tipo de presentación se encuentra en los álbumes Doble doble (2018) y No tanto (2018), de Menena Cottin, así como en Todo es relativo (2011), de Claudia Rueda. Estos álbumes comparten una composición visual caracterizada por el predominio de la forma sobre el trazo, una reducida gama cromática y un alto contraste entre el fondo y las figuras o situaciones representadas, lo cual facilita la identificación de los elementos. En No tanto y Todo es relativo, la estructura del texto se basa en preguntas que cuestionan la percepción y la relatividad de conceptos espaciales como tamaño, longitud o distancia. Sin embargo, la secuenciación varía: en No tanto, se da la respuesta en la misma doble página (pregunta a la izquierda, respuesta a la derecha), mientras que en Todo es relativo, la respuesta se presenta al pasar de página. En Doble doble, el juego de percepción radica en la interacción del lector, quien debe girar el álbum 180 grados para observar conceptos opuestos en la misma doble página, como “principio y fin”, “encima y debajo” y “flotar y hundir”.

Con una estrategia de alto contraste similar, encontramos los álbumes de primeros conceptos Búscame, Cuéntame del 1 al 10 y Opuestos, de Ana Palmero Cáceres, dedicados a los tejedores del sur del Orinoco. Estas obras representan a una decena de animales asociados a la mitología tradicional prehispánica, como el mono, el jaguar y las ranas. Cuéntame, por ejemplo, reta al lector a encontrar distintos animales en una doble página repleta de figuras que forman patrones geométricos variados, exigiendo una lectura detallada de la imagen. Esta sección incluye también los álbumes ¿Qué tiene un bosque? (2021), premiado en la Feria de Bolonia en 2022, y ¿Qué tiene una montaña? (2021), de Yael Frankel. La narrativa visual de estas obras se basa en una aproximación progresiva desde una visión panorámica hasta la identificación de detalles específicos que se revelan al ampliar el foco de observación.

Finalmente, en este apartado se incluyen dos álbumes cuya narrativa ofrece una mayor complejidad estética: Equilibrio (2008), de Menena Cottin, y Formas (2009), de Claudia Rueda. En Equilibrio, se establece un juego poético mediante una polifonía de significados relacionados con el concepto de equilibrio: desde una perspectiva filosófica en el texto y una representación física en la imagen (a través de un balancín). Con un fondo blanco y mediante la abstracción de los personajes representados por tres círculos, se construye una narrativa abstracta que combina visualmente conceptos espaciales con metáforas poéticas. Formas, un álbum sin palabras de Claudia Rueda, utiliza colores contrastantes para representar diversas formas y sus transformaciones, destacando la importancia de la alfabetización visual.

El texto poético ampliado visualmente en el álbum

Dentro de las obras seleccionadas para esta categoría, distinguimos dos tipos de álbumes definidos en la clasificación de Neira-Piñeiro (2012). En el grupo de álbumes que reúnen un conjunto de poemas, destacan dos obras de María José Ferrada: El baile diminuto (2012) y Niños (2020), esta última en una edición ilustrada por María Elena Valdez. Estos poemarios abordan algunos de los temas recurrentes en la obra de Ferrada, como el reflejo de la naturaleza y la relación con la memoria, a través del verso libre. El baile diminuto se organiza en poemas de diferente extensión que parten en su gran mayoría de un inicio recurrente para presentar a los diferentes insectos (grillo, araña, abeja o alacrán) a los que Ferrada dedica una composición. Entre preguntas y acertijos poéticos, el empleo de onomatopeyas y una métrica variable, Ferrada da vida al universo microscópico de un jardín repleto de estos insectos y amplía la experiencia poética del lector infantil mediante la técnica de collage empleada por Sole Poirot.

En Niños, Ferrada mantiene la luminosidad de sus versos para devolver la infancia a los treinta y cuatro menores de catorce años que fueron detenidos, desaparecidos y ejecutados durante la dictadura de Pinochet. A través de la belleza de sus versos, nos envuelve en la fragancia de entornos cotidianos, naturales y fantásticos, como en el poema dedicado a Gabriel: “Le gusta imaginar que las estrellas son agujeros en el cielo / Que cuando el sol se esconde / la Tierra queda cubierta por un abrigo negro / Es tan antiguo que tiene agujeros / por eso la luz” (p. 40).

En cuanto a los álbumes que contienen un solo poema (álbum poema), el análisis comienza con dos obras en verso libre, una innovación recurrente en la poesía hispanoamericana para niños (Santiago-Ruiz, 2022). En Espantamiedos (2022), Ferrada eleva la narratividad de los diferentes versos mediante el contraste y la saturación de color empleados en las ilustraciones de Karina Letelier. Publicado en versión bilingüe (inglés y español), este álbum refleja la iniciativa de varias editoriales de acercar la poesía hispanoamericana a lectores de habla inglesa. De temática similar es Las ovejas (2020), de Micaela Chirif, cuyos versos están acompañados por las potentes ilustraciones de Amanda Mijangos. En esta obra, la relación irónica se establece en el planteamiento de qué cuentan las ovejas cuando van a dormir y de diversas relaciones metafóricas.

Dentro de esta misma categoría de álbum poema, se destacan tres obras en verso rimado que emplean estructuras propias de la tradición oral. Sin abandonar el universo nocturno, encontramos dos nanas como Duerme negrito (2012), de Paloma Valdivia, y la adaptación de la nana inglesa Hush, baby, hush, en Duerme, niño, duerme (2014), de Laura Herrera. Ambas composiciones recrean la repetición de motivos característica de las canciones de cuna para acompañar y dar seguridad a los más pequeños cuando van a dormir. En la nana de Valdivia, los versos se amplifican en un diálogo íntimo entre madre e hijo, donde el niño se convierte en confidente de las dificultades de su trabajo en el campo. Finalmente, el verso rimado y rítmico de En la verde colina (2020), de Verónica Prieto, explora la musicalidad y ritmo de la infancia, empleando elementos líricos de la tradición oral. En conjunto, este tipo de álbum poema, en verso libre o rimado, se ha convertido en un recurso habitual en las primeras lecturas dirigidas a la infancia en América Latina.

El diseño del álbum como elemento narrativo

Además de la relación entre texto e imagen, en el álbum ilustrado existen diversas técnicas y soportes materiales que enriquecen de manera decisiva la experiencia lectora y aportan un valor narrativo complementario. En primer lugar, elementos básicos como el tamaño y la forma del álbum representan una elección consciente que refleja la forma en la que la autora quiere acercarse al lector. Un ejemplo evidente es ¡Más te vale, mastodonte! (Chirif, 2014), en el cual las dimensiones del animal protagonista se reflejan en el gran formato del álbum, que tiene un tamaño rectangular horizontal de 40 x 26 centímetros. De igual modo, El ascensor (2019), de Yael Frankel, utiliza un formato rectangular vertical y aprovecha el pliegue central de la doble página para diferenciar el espacio narrativo en el que se desenvuelve la acción. Esta división central permite a la ilustradora diferenciar el espacio del ascensor del de los diferentes pisos en los que el elevador se detiene para ir incorporando a nuevos personajes.

Entre estos recursos formales, destacan algunos diseños innovadores que sorprenden y atraen al lector infantil, como el formato acordeón reversible de Isol en Tener un patito es útil (2007). Presentado dentro de un cofre y fabricado en cartoné resistente, este álbum muestra una secuencia de imágenes en la que la autora juega con el reverso y el cambio de color para diferenciar las voces narrativas del niño y el patito de goma, explorando la dualidad en la percepción de los personajes sobre las mismas acciones. Nocturno: recetario de sueños (2011), también de Isol, utiliza tinta fosforescente y encuadernación en espiral, creando una colección de sueños que se revelan en la oscuridad tras exponer la tinta a la luz. Esta interacción también se plasma en Natura (2021), donde los breves poemas de María José Ferrada se amplifican mediante la materialidad de páginas dobles en papel delgado, que permiten jugar con la luz y descubrir la superposición de elementos de la flora (de color azul) y la fauna (de color rojo).

Para concluir este apartado sobre la materialidad, se incluyen cuatro álbumes que favorecen la aproximación inclusiva de lectores con discapacidad visual. Estas obras emplean texturas y braille para enriquecer sus narrativas, destacando especialmente El libro negro de los colores (2006), de Menena Cottin. En este álbum, se establecen relaciones sensoriales con cada color; por ejemplo: “El amarillo sabe a mostaza, pero es suave como las plumas de los pollitos” (p. 7). El texto, impreso y en braille, se dispone en la página izquierda, mientras que en la derecha se representan las texturas de los elementos mencionados. Números (2008), de la misma autora, mantiene la misma disposición de las páginas para contar globos progresivamente del uno al nueve, hasta llegar al desenlace de un alfiler y cero globos, que, en definitiva, presenta una nueva invitación para volver a contar.

El conteo y el surrealismo narrativo también están presentes en otro de los textos de María José Ferrada titulado El bolso (2021), merecedor de diferentes premios internacionales. En este álbum, los patrones repletos de color de Ana Palmero Cáceres acompañan un relato en el que se describen los objetos que lleva en su bolso la madre, quien lleva la voz narradora, desde elementos cotidianos como llaves o una billetera hasta la incorporación de elementos que se apoyan en el sinsentido poético, como un tren, un pájaro o nubes. La poesía de Ferrada se extiende sensorialmente en la presentación de la fauna que habita en Animal: poemas breves salvajes (2018), un álbum donde los animales aparecen representados con ilustraciones en tinta azul y con un original formato apaisado.